Фамилия Муфталиева — женская форма, а мужской вариант, Муфталиев, образован от личного имени Муфтали. Это имя, в свою очередь, восходит к арабскому «Муфталих» (مفتلح), что означает «успешный», «преуспевающий», «тот, кому сопутствует удача». В основе лежит корень, связанный с понятием «открывать, раскрывать», то есть в переносном смысле — «открывающий путь к успеху». Имя это распространено в мусульманских культурах, особенно у народов Кавказа и Поволжья.

Суффикс «-ев» указывает на русскую модель образования фамилий от тюркских или арабских основ. Первоначально Муфталиев — это «сын Муфтали», то есть отчество, которое со временем закрепилось как фамилия. Такая форма типична для народов, долгое время живших в составе Российской империи: татар, башкир, азербайджанцев, народов Дагестана. Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог: Муфта́лиева.

Любопытно, что имя Муфтали встречается и как вариант имени Муфталих, и как самостоятельное. В дореволюционных метрических книгах и переписях можно найти записи о Муфталиевых в Казанской, Уфимской и Астраханской губерниях. Встречаются и однокоренные фамилии — Муфталинов, Муфтахутдинов, но Муфталиев отличается более краткой, «усечённой» основой. Носителями этой фамилии чаще всего оказываются татары или азербайджанцы, реже — кумыки или лезгины.

Таким образом, фамилия Муфталиева несёт в себе пожелание удачи и успеха, заложенное в имени предка. Это не прозвище, не ремесло, а прямая отсылка к личному имени, которое давали в надежде на счастливую судьбу.