Фамилия Муфтиляева — редкий случай, когда основа слова указывает на род занятий предка почти без искажений. В её центре лежит арабское слово «муфтий» — исламский богослов и правовед, дающий разъяснения по вопросам шариата. Однако носитель фамилии Муфтиляев вряд ли был самим муфтием: скорее всего, это прозвище, закрепившееся за человеком, который служил при муфтии, помогал ему, либо отличался набожностью и учёностью в глазах окружающих.

Обратите внимание на суффикс -ев. В русской фамильной модели он типичен для фамилий, образованных от основ, оканчивающихся на мягкий согласный или «й». Но здесь суффикс присоединён к форме «Муфтиля» — усечённому варианту слова «муфтий». Такое стяжение (муфтий → Муфтиля) характерно для тюркских языков, где арабские заимствования часто адаптировались через добавление гласного и смягчение. Получается, что перед нами русская фамилия, но её «скелет» — тюркская переработка арабского понятия. Это говорит о том, что предки Муфтиляевых жили в зоне контакта славянского и тюркского миров: в Поволжье, на Урале или в Приуралье, где издавна соседствовали русские, татары, башкиры.

С точки зрения словообразовательной модели, фамилия Муфтиляева — притяжательное прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?». Первоначально она звучала как «Муфтиляев сын» или «Муфтиляева жена», а затем закрепилась в качестве родового имени. Географически фамилия встречается в основном в Оренбургской области, Башкортостане и Татарстане — регионах, где исламская традиция была сильна, а институт муфтиев имел практическое значение. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках эта фамилия почти не попадается, что указывает на её позднее оформление — скорее всего, в XIX веке, когда крестьяне и мещане массово получали фамилии.

Интересно сравнить Муфтиляева с более распространёнными однокоренными фамилиями: Муфтиев, Муфтахутдинов, Муфтахов. В отличие от них, форма с суффиксом -ля- и окончанием -ев встречается реже и звучит архаичнее. Если Муфтиев мог означать просто «сын муфтия», то Муфтиляев — «сын того, кого звали Муфтиля» (ласкательная или бытовая форма). Такое образование напоминает фамилии вроде Дядиляев или Батяляев, где корень — родственная или уважительная номинация.

Версия о том, что фамилия произошла от географического названия (например, села Муфтиля) или от тюркского личного имени, не находит подтверждения: ни в одном известном справочнике топонимов или имён такой основы нет. Поэтому основная гипотеза — прозвищная, связанная с муфтием, — остаётся единственной правдоподобной.