Фамилия Мухамедханов — типичный пример восточного имени, превратившегося в русскую фамилию через добавление патронимического суффикса. Её основа — составное мусульманское имя Мухамедхан, где первая часть «Мухамед» (араб. «восхваляемый», «прославленный») отсылает к пророку Мухаммаду, а вторая — «хан» (тюрк. «властитель», «князь»). Соединение этих корней даёт значение «прославленный правитель» или «Мухаммад-хан». Фамилия образована по русской модели: к имени добавили суффикс -ов, который в тюркоязычной среде (татары, башкиры, казахи) часто становился окончанием фамилий при оформлении документов в Российской империи.

Главная особенность этой фамилии — её двойная тюрко-арабская природа. В отличие от простых фамилий вроде Мухамедов или Ханов, Мухамедханов скрепляет два сакральных для ислама и тюркской знати понятия. Носители такой фамилии, скорее всего, происходили из семей, где имя Мухамедхан давали в честь деда или уважаемого предка, а при переходе к русскому делопроизводству (переписи населения, ревизские сказки) это имя «застыло» как наследственное прозвание. Вероятнее всего, предки были из татарских или башкирских родов, реже — из казахской или узбекской среды, так как суффикс -ов характерен именно для регионов, где фамилии оформляли по русскому образцу.

В написании фамилии встречаются варианты: через дефис (Мухамед-Ханов) или слитно, с одной или двумя буквами «д» (Мухамедханов против Мухаммедханов). Второй вариант ближе к арабскому произношению, но в русских паспортах закрепился первый, более краткий. Географически фамилия распространена в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях, а также среди казахской диаспоры.

Сравнение с однокоренными фамилиями проясняет социальный контекст. Мухамедханов стоит выше по «рангу», чем просто Мухамедов: компонент «хан» указывает на возможную принадлежность к знатным или состоятельным родам, хотя в быту это могло быть просто прозвище «хан» (как уважительное обращение к старшему). Встречаются и параллели вроде Мухаметханов (с диалектным «Мухамет» вместо «Мухамед») — это не ошибка, а фонетическая особенность татарского произношения.

Споров вокруг корня фамилии практически нет, так как она прозрачно разлагается на составные части. Единственное, что может ввести в заблуждение — попытка увидеть в ней русский корень «мед» или «хан» в значении «ханжа». Это неверно: фамилия целиком исламского происхождения, и её носители — потомки людей, носивших двусоставное имя с тюркским титулом.