Фамилия Мухамедханова — одна из тех, где история пишется сразу в двух словах. Она составная, и чтобы понять её смысл, достаточно разобрать каждую часть.

Первая половина — «Мухамед» — это арабское имя Мухаммад (в тюркском произношении часто звучит как Мухамед). Оно означает «восхваляемый», «достойный хвалы» и напрямую связано с именем пророка ислама. Вторая половина — «хан» — древний тюркский титул, означающий правителя, вождя, повелителя. Вместе «Мухамедхан» буквально переводится как «хан Мухаммада» или «царь, данный Мухаммадом». Это не прозвище, а полноценное мужское имя, распространённое у народов, исповедующих ислам: у татар, башкир, казахов, узбеков, дагестанцев.

Фамилия Мухамедханова образована от этого имени по стандартной русской модели: к основе «Мухамедхан» добавили суффикс -ов, а окончание -а указывает на женский род. То есть Мухамедханова — это «дочь (или жена) Мухамедхана». Такая модель была типична для Российской империи, когда при переписях и в документах нерусским народам давали фамилии, русифицируя их отчества или имена предков.

Главная особенность этой фамилии — географическая привязка. Она почти не встречается у арабов или в странах Ближнего Востока, где имя Мухамедхан могло бы быть. Зато она типична для Поволжья (особенно у казанских татар и башкир), для Северного Кавказа (у народов Дагестана, где имя Мухамедхан популярно) и для Средней Азии (Казахстан, Узбекистан). Предок-носитель такой фамилии, скорее всего, был человеком уважаемым — имя «хан» в составе не обязательно говорило о реальной власти, но подчёркивало значимость, благородство или религиозное благочестие.

Споров вокруг корня почти нет: этимология прозрачна. Единственный нюанс — в некоторых тюркских языках имя может писаться как «Мөхәммәтхан» (у татар) или «Мұхаммедхан» (у казахов), но в русской записи закрепился вариант через «е» — Мухамедхан.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Мухамедхановы стоят в одном ряду с Мухаметшиными, Мухамеджановыми, Ханмухамедовыми — все они отсылают к имени пророка и титулу, но порядок слов меняет оттенок: «Мухамедхан» делает акцент на хане, а «Ханмухамед» — на Мухаммаде.