Фамилия Мухитанов — один из тех примеров, где географическое происхождение важнее, чем прозвище или ремесло. Она почти наверняка казахская или, шире, тюркская, и её ареал — западный Казахстан, примыкающие регионы России (Оренбуржье, Астраханская область) и, возможно, Узбекистан.

Основа фамилии — мужское имя Мухитан. Это сложносоставное имя, где первая часть «мухи» восходит к арабскому «мухий» (дарующий жизнь, оживляющий), а вторая — «тан» (тело). Вместе имя можно истолковать как «дарующий жизнь телу» или «оживляющий тело» — метафора, типичная для мусульманской антропонимии, где имя часто несут пожелание здоровья и благополучия. Встречается и более прозаичная бытовая версия: «Мухитан» могло быть вариантом имени Мухитдин (Мухит + дин — «оживляющий веру»), упрощённым в устной речи.

Модель образования фамилии — типично русская по форме, но тюркская по содержанию. Суффикс -ов присоединился к основе «Мухитан» по тому же принципу, что и в фамилиях Ахметов, Каримов или Нургалиев. Это указывает на то, что носитель фамилии или его предок попал в российские ревизские сказки (переписи населения) в XIX веке, где русские чиновники оформляли тюркские имена по привычной модели: имя + «сын такого-то», что и дало фамилию на -ов.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий на -ов, у Мухитановых редко встречается вариант без суффикса (просто «Мухитан»). Это говорит о том, что фамилия оформлялась уже в русскоязычной среде, а не бытовала как патроним в устной традиции. Внутри самой казахской среды чаще использовали бы отчество Мухитанулы (сын Мухитана) или Мухитанкызы (дочь Мухитана).

Социальный срез: предки носителей фамилии, скорее всего, были скотоводами или земледельцами из числа казахов Младшего или Среднего жуза. Фамилия недворянская, некупеческая — типичная крестьянская или казачья (в Оренбургском казачьем войске было много казахов, перешедших в казачье сословие). Встречается она нечасто, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы знаете регион, где жили предки, сузить круг до конкретного аула или станицы не составит труда.