Фамилия Муленцов — одна из тех, где за типовым русским окончанием скрывается неочевидная основа. Суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — сын Муленца), а вот корень Муленц- сразу вызывает вопросы. В академических словарях русских фамилий эта фамилия не фигурирует как широко распространённая, что говорит о её локальном или редком происхождении.

Самая прямая версия отсылает к диалектному слову «муленец». В южнорусских и украинских говорах так называли мельника или работника на мельнице. Слово образовано от «муль» — вариант названия мельницы (ср. украинское «млин», польское «młyn»). Если это так, то Муленцов — потомок мельника. Фамилия могла закрепиться в сёлах, где стояла водяная или ветряная мельница, и отличала семью по ремеслу.

Есть и менее очевидная версия — от прозвища «Муля» или «Муленя». В рязанских и тамбовских говорах «муля» — это медлительный, вялый человек, иногда — неряха. Суффикс -ец (Муленец) в таком случае превращал прозвище в именование человека по характерному признаку: «Муленец» — тот, кого прозвали Мулей. Вариант «Муленок» (с уменьшительным суффиксом) тоже встречается в белорусских фамилиях, что добавляет северо-западный след.

Обратите внимание на написание: фамилия пишется через е (Муленцов), а не через ё (Муленцов). Если бы исходное слово было «мулёнок» (птенец мула? — маловероятно), ударение и написание были бы иными. Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог (Муле́нцов), что типично для отчеств от основ с суффиксом -ец.

Искать однофамильцев стоит прежде всего в Курской, Воронежской и Ростовской областях — там фамилия встречается чаще, чем в среднем по России. Встречаемость низкая: по открытым данным, в стране около 300–400 носителей. Это фамилия не столбового дворянства, а крестьянского или мещанского сословия — её носители, скорее всего, были либо мельниками, либо людьми с характерным прозвищем, закрепившимся в одном-двух поколениях.