Фамилия Муликов — один из тех случаев, когда за простым звучанием скрывается спорная этимология, и ответ на вопрос «откуда я родом» зависит от того, на какой вариант корня вы готовы поставить. Самое правдоподобное объяснение — тюркское. В основе фамилии лежит личное имя Мулик, которое восходит к арабскому «малик» — «царь, владыка». В татарской и башкирской среде это имя было распространено, а фамилия образовалась по русской модели притяжательных прилагательных: Мулик + -ов. То есть Муликов буквально означает «потомок Мулика». Это типичная история для фамилий народов Поволжья и Приуралья, где русский суффикс присоединялся к местным именам.

Вторая версия, менее популярная, но имеющая право на существование, — прозвищная. В северных и центральных русских говорах словом «мулик» называли мелкую рыбу (пескаря или уклейку), а в некоторых диалектах — невысокого, юркого человека. Тогда Муликов — потомок человека, которого прозвали Муликом за внешность или характер. Однако эта гипотеза слабее: прозвище «Мулик» не фиксируется как частое в исторических документах, в отличие от тюркского имени.

Обратите внимание на суффикс. Фамилия оканчивается на -ов, а не на -ин, что указывает на её «вторичное» происхождение. Если бы основа оканчивалась на -а или -я (Мулика), мы бы получили Муликин. Здесь же — классическая модель для фамилий, возникших от мужских имён на согласный. Это косвенно подтверждает, что исходное имя (или прозвище) было именно Мулик, а не Мулика.

Географически фамилия встречается в основном среди татар, башкир и чувашей, а также в смешанных регионах Поволжья (Татарстан, Башкортостан, Оренбургская область). Русских Муликовых значительно меньше, и они, скорее всего, потомки крещёных татар или переселенцев из тех краёв. Если ваши предки — из Поволжья, смело держитесь за тюркскую версию. Если из русской глубинки севернее Москвы — есть шанс, что корни уходят в диалектное прозвище, но этот случай редок.