Фамилия Мультарьян — один из тех случаев, когда внешне простая основа скрывает сразу несколько возможных путей происхождения, и разобраться в них помогает география.

Начнём с самого заметного — суффикса -ьян. В русских фамилиях он почти не встречается, зато характерен для армянских, где часто указывает на принадлежность к роду или происхождение. Однако в армянском языке стандартная форма — -ян (или -янц), а форма -ьян встречается реже, в основном у фамилий, записанных через русскую графику. Если Мультарьян — армянская фамилия, то её основа Мультар может быть вариантом имени или прозвища. Прямых аналогов в армянском ономастиконе мало, но можно предположить связь с тюркским или арабским словом «мульк» (владение, имущество) или «мультазим» (откупщик, сборщик налогов). В таком случае предок мог быть человеком, связанным с управлением землёй или финансами.

Но есть и другая версия, не менее правдоподобная. Фамилия могла возникнуть в среде молокан или духоборов — русских религиозных общин, которые в XIX веке переселялись в Закавказье. Там, в условиях многоязычия, русские фамилии нередко получали местное оформление. Если взять за основу русскую фамилию Мултанов или Мултаков (от прозвища Мултан — возможно, житель местности Мултан в Пермской губернии или от тюркского «мулта» — знающий), то добавление армянского суффикса -ьян могло произойти при записи в метрических книгах или при адаптации к местной традиции. Такие гибридные фамилии — не редкость на Кавказе и в Закавказье.

Менее вероятно, но стоит упомянуть: основа Мультар может быть искажением немецкого Müller (мельник) через польское Młynarz или украинское Мельник. Но суффикс -ьян в этом случае выглядит искусственным — скорее всего, это позднее переосмысление.

Географически фамилия Мультарьян встречается в основном среди армянской диаспоры (Россия, Армения, Грузия), а также у потомков русских сектантов в Закавказье. Однозначного ответа, кто были предки, нет, но выбор между двумя путями — армянским (от прозвища, связанного с имуществом) и русско-кавказским (от русской фамилии с местным суффиксом) — каждый носитель может сделать сам, изучив семейные предания или архивные записи.