Фамилия Муль — редкий пример того, как профессиональное прозвище целиком вытеснило родовое имя. В её основе лежит французское слово moule, которое в одном из значений переводится как «литейная форма» или «льяк» — форма для отливки металла. Соответственно, прозвище Муль закрепилось за мастером, который такие формы изготавливал. Это не просто ремесленник, а человек, владевший довольно сложным для своего времени навыком: от качества муля напрямую зависел конечный результат литья, будь то колокол, орудийный ствол или бытовая утварь.

Сама модель образования типична для европейской ономастики. В Европе, в отличие от Руси, где фамилии часто строили через суффиксы принадлежности (-ов, -ин), прозвище могло перейти в фамилию без изменений. Так и случилось: человека, делавшего мули, окружающие называли просто Муль, а уже его дети и внуки унаследовали это прозвище как родовое имя. Поэтому фамилию стоит относить к группе так называемых «профессиональных» фамилий, которые возникли не от имени отца, а от его занятия.

Занятно, что во французском языке у слова moule есть и второе значение — «мидия». Однако версия о происхождении фамилии от моллюска выглядит явно натянутой: вряд ли прозвище, связанное с морским деликатесом, закрепилось бы за человеком так прочно. Версия с литейной формой логичнее и объясняет появление фамилии именно в среде ремесленников, которые в средневековых городах Европы составляли заметный и уважаемый слой населения. Мастерство литейщика ценилось высоко, а потому прозвище, данное по роду занятий, не несло в себе ничего уничижительного.

Стоит добавить, что в русском языке фамилия Муль звучит непривычно, но это как раз и указывает на её западное происхождение. Она могла попасть в Россию вместе с приглашёнными Петром I и его преемниками иностранными мастерами, среди которых было немало французов и бельгийцев. В таком случае носитель фамилии Муль в нашей стране — потомок того самого специалиста, чьи навыки оказались востребованы в эпоху активного строительства заводов и мануфактур.