Фамилия Мульченко образована от имени Мулька — производной, уменьшительной формы библейского имени Самуил. На иврите оно означает «услышанный богом», и это имя носил последний из судей израильских, пророк Самуил. Он не только мудро правил народом до преклонных лет, но и основал «пророческие школы» — религиозно-нравственные братства, которые пробуждали в людях патриотизм и распространяли просвещение. Так что за бытовым, на первый взгляд, прозвищем Мулька стоит долгая и почтенная традиция.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к основе Муль- добавлен суффикс -к-, типичный для ласкательных домашних имён, а затем к ней присоединили патронимический суффикс -енко. В украинской традиции этот суффикс означал «сын такого-то» или «потомок», поэтому Мульченко буквально понималось как «сын Мульки». Такая модель была особенно распространена на Левобережной Украине и в Слобожанщине в XVII–XVIII веках, когда фамилии с -енко активно закреплялись за казацкими родами.

Интересно, что имя Самуил в народной среде давало множество форм: Самуйло, Самойло, Самуся, а в некоторых говорах — Мулька. Это результат естественного сокращения и переосмысления: от звучания «Самуил» осталась середина, а затем имя адаптировалось под привычные славянские уменьшительные окончания. Поэтому Мульченко — дальний родственник таких фамилий, как Самойленко, Самойлов и Самусенко, хотя внешне они не похожи.

Сам пророк Самуил в христианской традиции почитается как праведник и провидец, помазавший на царство первых царей Израиля — Саула и Давида. Для людей, носивших его имя, это был ориентир: считалось, что ребёнок, названный в честь Самуила, унаследует мудрость и способность принимать верные решения. Имя было распространено среди духовенства и мещан, но встречалось и у крестьян, особенно в тех регионах, где чувствовалось влияние церковной традиции.

Сегодня фамилия Мульченко встречается преимущественно в Украине и в южных областях России, куда она попала вместе с миграцией казачества и крестьян. Носителей этой фамилии сравнительно немного, что делает её узнаваемой и сохраняющей связь с конкретным родом. Если вы носите эту фамилию, то ваш предок, скорее всего, был человеком, которого в округе называли Мулькой — либо в честь Самуила, либо по семейной традиции, где это имя передавалось из поколения в поколение.