Фамилия Мулл почти наверняка имеет германские корни, и в её основе лежит не имя, а прозвище. Исходным словом послужило нарицательное mul, которое в немецком языке означало «мусор, хлам». Согласитесь, прозвище не из благозвучных, но за ним стоит конкретное занятие предка.

Чаще всего так нарекали торговца старыми вещами, ветошника или хламовщика. В средневековых городах这种人 скупал и перепродавал поношенную одежду, утварь и прочий утиль — занятие необходимое, но непрестижное. Поэтому не исключено, что прозвище Мулл закреплялось и за человеком, чей социальный статус был низок: так могли называть бедняка, чьё имущество и сам образ жизни ассоциировались с хламом.

Словообразовательная модель проста: прозвище Мулл перешло в фамилию без изменений, без характерных для славянских языков суффиксов -ов или -ин. Это указывает на то, что фамилия оформилась в немецкоязычной среде, где подобные однословные прозвища часто становились наследственными уже в XIV–XVI веках.

Интересно, что в русском языке фамилия Мулл встречается редко и, как правило, у потомков обрусевших немцев или балтийских шведов. В отличие от фамилий, образованных от имён или профессий, она несёт отпечаток неодобрительной оценки, которую дали предку соседи. Это не делает её «плохой» — напротив, она сохранила память о человеке, который занимался скромным, но честным ремеслом, либо о том, кто жил на самом дне общества.