Фамилия Муллин — не частый случай, когда в основе лежит не прозвище и не ремесло, а духовный сан. Она образована от имени Мулла, которое, в свою очередь, восходит к арабскому слову mella — «мулла», то есть служитель культа, проповедник. Позже это понятие настолько закрепилось в быту, что превратилось в личное мужское имя, от которого и пошла фамилия.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: к основе Мулл- добавили русский патронимический суффикс -ин, который указывает на принадлежность: Муллин — это «сын Муллы». Такой тип фамилий характерен для северных и центральных областей России, где притяжательные прилагательные с -ин встречаются чаще, чем южнорусские -ов/-ев.

Исторический контекст у этой фамилии глубже, чем кажется на первый взгляд. Своими корнями она уходит в XV–XVII века, в эпоху, когда в состав русского дворянства активно вливались выходцы из Золотой Орды, а также потомки печенегов и половцев. Многие нерусские по происхождению дворяне сохраняли в своих родах память о восточных предках, и эта память закреплялась в фамилиях. Муллин — как раз такой случай: восточное имя родоначальника стало основой для фамилии, которая прижилась на русской почве.

Проникновению подобных основ в русские фамилии способствовал сам исторический процесс: на протяжении нескольких столетий служилые люди тюркского происхождения принимали православие, поступали на русскую службу и получали поместья. Их потомки уже не помнили родного языка, но фамилия хранила следы той эпохи. В этом смысле Муллин — не просто фамилия, а замечательный памятник восточной письменности и культуры, вплетённый в русскую ономастику.

Впрочем, нельзя исключать и более простую версию происхождения: в некоторых регионах, особенно в Поволжье и Приуралье, где веками жили татары и башкиры, фамилия могла возникнуть независимо от дворянских родов, а просто у крещёных татар, чьи предки носили имя Мулла. В этом случае фамилия не связана с Золотой Ордой напрямую, но всё равно отражает ту же тюркскую и мусульманскую традицию. Какая из версий верна для конкретного рода — вопрос генеалогического исследования, но обе они ведут к одному корню.