Фамилия Мултуева — одна из тех, где основа говорит сама за себя, но не сразу. В ней отчетливо слышится тюркский корень «мулту», который в ряде тюркских языков (например, в казахском, киргизском) означает «ружье», «винтовка». Речь не о том, что предок был оружейником в современном понимании. В кочевой или полукочевой среде прозвище Мулту мог получить человек, который хорошо обращался с ружьем, был метким стрелком, либо, наоборот, носил с собой заметное оружие — как отличительную черту. Менее вероятно, но возможно, что это было прозвище охотника или воина.

Образование фамилии типично для русского ареала: к основе «Мулту» добавили суффикс -ев (а не -ов, что указывает на мягкую или шипящую основу). Окончание -а — женский род, то есть перед нами форма от мужской фамилии Мултуев. Такая модель характерна для многих народов Поволжья и Сибири, активно контактировавших с русскими: татар, башкир, чувашей. Фамилия могла возникнуть в среде крещеных татар или башкир, где тюркское прозвище оформлялось русским патронимическим суффиксом. Это нередкий случай: тюркская лексика, уходящая в русские фамилии, часто сохраняет звучание исходного слова.

Географически фамилия Мултуева (и Мултуев) встречается в основном в Оренбургской, Челябинской областях и в Башкортостане. Это регионы, где исторически жили башкиры и татары, а также были поселения казаков. В казачьей среде прозвище «Мулту» — «ружье» — могло быть особенно уместным. Есть и более редкая версия, связывающая основу с диалектным русским словом «мултук» (устар. «ружье»), но это, скорее, заимствование из тех же тюркских языков, а не исконно русский корень.

Социальный статус первых носителей фамилии, скорее всего, был невысок: крестьяне, казаки, ремесленники. В дворянские роды Мултуевы не входили, в дореволюционных списках знати эта фамилия не фиксируется. Редкость фамилии (она не входит в сотни самых распространенных) говорит о том, что родоначальник был человеком с ярким прозвищем, которое закрепилось за его потомками в достаточно узком кругу — в одном селе или волости.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Мултуков (с суффиксом -ов) встречается чаще, но именно форма Мултуев сохранила более древнее звучание основы. Встречаются также варианты Мултаев и Мултанов — они могут восходить к тому же корню, но с другим суффиксальным оформлением. В целом, фамилия Мултуева — это яркий пример того, как тюркское слово, обозначающее оружие, стало личным прозвищем, а затем и фамилией, перейдя в русскую ономастику через контакт культур.