Фамилию Мультяева стоит разбирать с суффикса: она образована по классической русской модели с помощью патронимического суффикса -ев. Это указывает на то, что в основе фамилии лежит прозвище или имя, оканчивающееся на мягкий согласный или -й. В данном случае — Мультяй. Женская форма Мультяева — это вариант от фамилии предка-мужчины Мультяев, что типично для русской традиции: дочь или жена получала фамилию от отца или мужа.

Самая вероятная версия происхождения прозвища Мультяй связана с диалектным словом «мультя» или «мультяга». В ряде русских говоров (особенно северных и сибирских) так называли неуклюжего, медлительного или нерасторопного человека. Слово могло звучать и как «мультяшный» — то есть вялый, сонный. Прозвище давали по характеру или поведению: если человек всё делал медленно, «мультял», его могли прозвать Мультяем. От этого прозвища и пошла фамилия: «чей сын?» — Мультяев.

Есть и более редкая, но возможная версия: связь с глаголом «мультить» — болтать, мямлить, говорить невнятно. В таком случае Мультяй — человек с нечёткой речью. Эта гипотеза менее распространена, но лингвистически допустима, так как суффикс -яй в русских прозвищах часто обозначает носителя признака (сравните: кисляй, ворчун, лентяй).

Географически фамилия Мультяева встречается нечасто, но имеет заметные очаги в Поволжье и на Урале. В документах XVIII–XIX веков можно найти записи о крестьянах с такой фамилией в Вятской и Пермской губерниях. Это подтверждает диалектную природу основы — именно в этих регионах слово «мультя» было в ходу. Фамилия не дворянская и не купеческая; её носители, скорее всего, были государственными или помещичьими крестьянами.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, образованных от канонических имён (Иванов, Петров), Мультяев стоит в ряду прозвищных фамилий, где за основу взяли не имя, а бытовую характеристику человека. Такой тип фамилий часто даёт ключ к тому, как предка видели окружающие — пусть и с долей насмешки.