Фамилия Мулындина хранит память о прозвище дальнего предка — Мулында. Так в северных и центральных русских говорах называли человека медлительного, вялого, того, кого сегодня назвали бы мямлей. Прозвище было не обидным ярлыком, а бытовой характеристикой: оно указывало на темперамент и манеру поведения родоначальника, а закрепившись за его потомками, превратилось в фамилию.

Слово явно родственно глаголу «лындать» — слоняться без дела, увиливать от работы. В народе даже сложили присловье, которое точно передает отношение к такому человеку: «лынды, мулынды, и день прошел, до нас не дошел». Смысл прост: пока лентяй раскачивался, день пролетел впустую. Однако в ярославских говорах у глагола «мулындить» было и другое значение — медленно, с паузами есть, подолгу пережевывать пищу. Поэтому не исключено, что прозвище Мулында закрепилось за предком не из-за лени, а из-за неторопливой манеры вести себя за столом.

Словообразовательная модель фамилии проста и прозрачна. Основа — прозвище Мулында, к которому добавили притяжательный суффикс -ин, указывающий на принадлежность: Мулындин буквально значит «сын Мулынды», «тот, кто из рода Мулынды». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ с конечным -а: она отвечает на вопрос «чей?» и характерна для северных и центральных регионов России, где прозвищные фамилии были особенно распространены.

В написании Мулындина с конечным -а мы видим форму женского рода, которая в современном употреблении закрепилась за женщинами, тогда как мужской вариант — Мулындин. Сама фамилия редкая, встречается преимущественно в тех областях, где бытовали соответствующие говоры, — в Ярославской, Вологодской, Костромской землях. В официальных документах XIX века крестьяне и мещане этих губерний часто получали фамилии именно от прозвищ, поэтому Мулындины, скорее всего, происходят из крестьянской или мещанской среды.

Стоит добавить, что однокоренных фамилий у Мулындина немного: встречаются варианты Мулындов, Мулындинский, но все они восходят к той же основе. Общего происхождения с фамилиями Лындин, Лынников, которые тоже связаны с корнем «лын-», у них, вероятно, нет — слишком разные словообразовательные ветви, хотя смысловая параллель очевидна.