Фамилия Мулындин происходит от прозвища Мулында, которое в северных и центральных русских говорах давали человеку вялому, неповоротливому, этакому мямле. Смысл прозвища напрямую связан с народным присловьем: «Лынды, мулынды, и день прошел, до нас не дошел». В этой поговорке «лынды» и «мулынды» — почти синонимы, оба слова рисуют образ праздного человека, который тянет время, ничего не делает, а день проходит мимо. Так что прозвище Мулында — это не столько злая насмешка, сколько бытовая характеристика: так могли сказать о медлительном, ленивом родоначальнике, чья неспешность бросалась в глаза соседям.

Впрочем, есть и второе, более конкретное значение. В ярославских говорах глагол «мулындить» означал «медленно или долго есть, пережевывать не торопясь». Следовательно, прозвище Мулында могло закрепиться за человеком по его манере поведения за столом. Возможно, предок Мулындиных был не столько лентяем, сколько просто очень неторопливым едоком, и эта особенность стала его отличительной чертой. Обе трактовки сходятся в одном: прозвище указывало на черты характера и поведение, а не на род занятий или место жительства.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий. Прозвище Мулында оканчивается на -а, поэтому фамилию образовали с помощью патронимического суффикса -ин: Мулындин — «сын Мулынды», «потомок Мулынды». Это древний тип фамилий, который в центральной России встречается чаще, чем на севере, где предпочитали суффикс -ов/-ев. Суффикс -ин указывает на принадлежность к отцу, и в данном случае он присоединился к основе, оканчивающейся на согласный, без каких-либо изменений.

Само слово «мулында» — не заимствование, а исконно русское образование, родственное глаголам «мулындить», «мулить» (тереть, медлить). Корень здесь звукоподражательный или, точнее, изобразительный: он передает ощущение тягучего, вязкого действия. Тот же корень прослеживается в диалектных словах «мулыга» (вялый человек) и в глаголе «мусолить» — медленно жевать или пачкать. Так что фамилия Мулындин стоит в одном ряду с такими «медлительными» фамилиями, как Копылов, Тягунов или Мешалкин, но сохранила более редкую и яркую диалектную основу.

Встречаемость фамилии невысокая, она не входит в число распространенных общерусских фамилий. Основные очаги бытования — регионы верхней Волги, где говоры сохраняли слово «мулындить»: Ярославская, Костромская, Вологодская области. Это косвенно подтверждает версию о ярославском происхождении прозвища. В документах XVI–XVII веков фамилия не зафиксирована, но это не удивительно: крестьянские и посадские прозвищные фамилии часто оставались вне письменных источников до позднего времени.

Известных носителей фамилии, оставивших след в истории, назвать сложно — Мулындины не попали в энциклопедические справочники. Это типичная фамилия «маленького человека», которая рассказывает не о знатном предке, а о живом характере: где-то в ярославской деревне жил неспешный, задумчивый мужик, которого за глаза звали Мулындой, и его прозвище пережило столетия в фамилии его потомков.