Фамилия Муретов образована от прозвища Мурет, и здесь важно сразу развести две версии, которые лежат в основе. Первая, и она выглядит правдоподобнее, отсылает к румынскому прилагательному murit — «сухой». В молдавских и румынских говорах так могли назвать высокого, худого, жилистого человека, у которого «вся сила в кости», а не в теле. Прозвище цепко описывало внешность, и вряд ли в него вкладывали обидный смысл — скорее, констатировали стать.

Вторая версия ведет к арабскому имени Мурат, что значит «желанный». Тогда Мурет — это уменьшительно-ласкательная форма, которую родители могли дать долгожданному, вымоленному первенцу. Но здесь есть слабое место: имя Мурат в русской традиции обычно давало фамилии Муратов и Муратовы, а переход в «Мурет» требует дополнительных объяснений, которых нет. Поэтому версия с «сухим» человеком выглядит естественнее: она опирается на живую диалектную лексику, а не на цепочку заимствований.

Сама фамилия построена по простой и очень распространенной модели: к основе Мурет добавили типичный русский суффикс -ов, который указывает на принадлежность. То есть Муретов буквально значит «сын Мурета», «из семьи Мурета». Такая схема в XV–XVII веках была самой ходовой при оформлении фамилий у крестьян и посадских людей, когда прозвище отца закреплялось за детьми.

Интересно, что фамилия встречается в основном в южнорусских и причерноморских областях, где исторически сильны молдавские и румынские влияния. Это косвенно подтверждает первую версию: слово murit могло прийти в местные говоры через переселенцев или торговые контакты. В северных и центральных регионах России фамилия редка, что тоже говорит о ее южном следе.

Если коротко ответить на главный вопрос: предки Муретовых, скорее всего, жили на юге, и родоначальник фамилии получил прозвище за сухощавое телосложение. Впрочем, не исключено, что в отдельных семьях память о «желанном» имени сохранилась — но это уже частная история, которая не отменяет общего правила.