Фамилия Муркина образована от прозвища или ласкового домашнего имени Мурка, а то, в свою очередь, — от глагола «мурчать», то есть «урчать, ворчать (о звере)». Так что в основе фамилии лежит звукоподражание: человек, первым получивший это прозвище, или сам издавал звуки, похожие на кошачье мурлыканье, или его так называли родители в детстве за привычку напевать что-то себе под нос.

Скорее всего, Муркой называли ласкового, спокойного ребенка. В крестьянской среде, где имена часто заменялись внутрисемейными прозвищами, такое имя-оберег могло закрепляться за малышом, чтобы подчеркнуть его мягкий нрав. Маловероятно, что прозвище содержало отрицательную оценку и закреплялось за вспыльчивым, недовольным человеком: «мурчать» в отношении человека — это скорее мирное бормотание, чем злое ворчание.

Модель образования проста и типична для русских фамилий: к основе Мурк- добавлен суффикс -ин, указывающий на принадлежность. Отвечая на вопрос «чей сын?», говорили «Муркин сын», то есть сын Мурки. Позже притяжательная форма застыла и превратилась в фамилию, которую унаследовали потомки. Женская форма Муркина — это либо фамилия женщины, либо, в старой традиции, обозначение жены Муркина.

Любопытно, что у фамилии есть «кошачьи» родственники: Котов, Кошкин, Котенин. Но если те прямо указывают на ремесло или внешность, то Муркин стоит особняком — он происходит от звука, а не от зверя. В этом его уникальность: фамилия сохранила не профессию и не черту характера, а интонацию, с которой предок разговаривал или мурлыкал песню. Потомок человека по прозвищу Мурка со временем получил фамилию Муркина, и сегодня она звучит как память о домашнем, теплом прозвище, а не о суровом прозвищном мире средневековья.