Фамилия Мурваловы — редкий случай, когда в основе лежит не прозвище или профессия, а личное имя родоначальника, причем имя, скорее всего, не славянского происхождения. Главный вопрос, который возникает при первом взгляде на эту фамилию, — откуда взялась основа «Мурвал»? В русской ономастике она не встречается, и это сразу указывает на заимствование.

Наиболее убедительная версия связывает имя Мурвал с армянским словом «мур» — «копоть, сажа». В таком случае имя Мурвал можно перевести как «испачканный в саже». Подобные имена-прозвища были распространены в древности у многих народов: они не несли оскорбительного смысла, а служили оберегом, отгоняющим злых духов, или просто фиксировали внешнюю примету человека. Предок, получивший имя Мурвал, мог быть кузнецом, печником или трубочистом — человеком, чья работа постоянно пачкала лицо и руки сажей, — и это стало его опознавательным знаком. Не исключено, что имя давали и темноволосому, смуглому младенцу, сравнивая его с испачканным в саже.

Вторая версия происхождения связана с тюркскими корнями. Фамилии, ведущие начало от выходцев из Золотой Орды, печенегов или половцев, массово входили в русский обиход в XV–XVII веках. Многие дворянские роды России имели нерусское происхождение, и фамилия Мурваловых вполне могла принадлежать к этому пласту. Однако здесь стоит сделать оговорку: прямых тюркских параллелей к имени Мурвал не находится, поэтому армянская этимология выглядит более правдоподобной. Возможно, носитель армянского имени оказался на русской земле через торговые или военные пути, и его потомки со временем обрусели.

Модель образования фамилии проста и показательна: к основе Мурвал добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов, отвечающий на вопрос «чей?». Мурвалов — значит «сын Мурвала», «наследник Мурвала». Такая словообразовательная схема характерна для подавляющего большинства русских фамилий, но в данном случае она наложилась на нерусскую основу, что и делает фамилию уникальной.

Сословная принадлежность Мурваловых точно не установлена, и утверждать, что они относились к дворянству, мы не можем. Однако сам факт, что фамилия сохранилась и дошла до наших дней, говорит о том, что род был достаточно заметным. В документах XVII века, когда фамилии окончательно закреплялись за семьями, Мурваловы могли быть как служилыми людьми, так и посадскими или крестьянами. Точных сведений о конкретных исторических носителях этой фамилии нет, поэтому любые утверждения об их судьбе остаются предположениями.

Что бесспорно, так это то, что фамилия Мурваловы — живой памятник культурного смешения, которое происходило на территории России на протяжении столетий. Она сохранила в себе след восточного имени, будь то армянское или тюркское, и соединила его с русской грамматикой. Сегодня носители этой фамилии могут считать себя обладателями редкого ономастического артефакта, который открывает дверь в эпоху, когда люди из разных концов Евразии смешивались, оседали на новой земле и передавали своим потомкам не только гены, но и имена предков.