Фамилия Мурыжниковы образована от личного прозвища Мурыжник, а оно, в свою очередь, восходит к просторечному глаголу «мурыжить». В русских говорах это слово имело несколько значений: «мешкать», «тянуть время», «донимать», «изводить» или же, напротив, «делать что-то очень кропотливо, с придирчивой тщательностью». От того, какой смысл вкладывали в прозвище соседи, зависит и портрет родоначальника.

Скорее всего, основатель рода Мурыжниковых был человеком дотошным и въедливым, который брался за любое дело и выполнял его самым скрупулезным образом, доводя до совершенства. Однако не исключено, что прозвище закрепилось за ним за медлительность или за привычку навязчиво надоедать окружающим разговорами, «мурыжить» их. В народной среде такие прозвища часто давались не в укор, а как меткая бытовая характеристика, которая прилипала к человеку на всю жизнь.

Суффикс -ник в основе прозвища типичен для обозначения деятеля или носителя качества: как «озорник» — тот, кто озорничает, так и «мурыжник» — тот, кто мурыжит. Сама фамилия построена по стандартной патронимической модели: к прозвищу отца добавили притяжательный суффикс -ов, и потомки стали писаться Мурыжниковыми, то есть «детьми Мурыжника».

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно, поскольку процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, а просторечные прозвища часто жили параллельно с церковными именами. Но словообразовательная цепочка «мурыжить → Мурыжник → Мурыжников» выглядит прозрачной и не вызывает споров у ономастов. Фамилия сохранила в себе живой пласт народной речи, поэтому её можно считать памятником славянской культуры и бытового юмора.