Фамилия Мусанева звучит на слух как типичная русская фамилия с суффиксом -ев, но её основа явно не славянская. В отличие от большинства фамилий на -ов/-ев, которые образованы от крестильных имён (Иванов, Петров) или прозвищ, Мусанева восходит к тюркскому или арабскому имени Муса — библейскому Моисею в исламской традиции. Форма «Мусана» — это, скорее всего, не имя, а прозвище или производная форма, где суффикс -ан мог указывать на принадлежность или характерный признак: «Мусана» — тот, кто имеет отношение к Мусе, либо уменьшительно-ласкательный вариант.

Ключевая особенность этой фамилии — суффикс -ев, который в русском языке обычно присоединяется к основам на мягкий согласный или -й. Если бы исходное имя было «Мусан» (тюркское мужское имя, встречающееся у татар и башкир), форма «Мусанов» была бы логичнее. Вариант Мусанева указывает на основу «Мусана», которая могла быть женским именем или прозвищем. В тюркских языках суффикс -ан нередко образует имена со значением «обладающий качеством»: например, «муса» — «рогатый» (от арабского «муса» — «рог»), а «Мусана» — «рогатый» или «сильный». В таком случае фамилия означает «потомок того, кого звали Мусана».

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Уралу — регионам, где веками жили татары, башкиры и другие тюркские народы, принимавшие православие и русифицировавшие фамилии. Встречается она и у русских, но с высокой вероятностью предки носителя были крещёными татарами или выходцами из тюркской среды. По сословной принадлежности — скорее всего, крестьяне или мещане, так как дворянские фамилии с такой основой редки.

Редкий суффикс -ев при основе на -а делает фамилию Мусанева маркером смешанной культурной традиции: тюркское имя обработано по русской модели, но с сохранением нестандартной для русского уха формы. Если бы фамилия была Мусанов, её этимология была бы прозрачнее, но именно вариант на -ева подсказывает, что исходное слово могло быть женским или прозвищным, а не просто именем.