Фамилия Мущинкин звучит так, будто её носитель — потомок человека с прозвищем Мущинка. В основе лежит древнерусское слово «мущина» — так в старину называли взрослого мужчину, а не ребёнка. Скорее всего, прозвище закрепилось за человеком, в чьей семье рождались только мальчики: «мущинка» — тот, кто будто бы производит на свет одних мущин. Но у этого прозвища есть и другая сторона.

Уменьшительный суффикс -инк- в прозвище Мущинка мог указывать не на ласку, а на иронию. Так вполне могли окликнуть слабого, хилого мужчину — мужичка, который не дотягивает до настоящего мущины. В народной речи уменьшительные формы часто использовали не для умиления, а чтобы подчеркнуть несоответствие: маленький человек с большим именем, или наоборот — взрослый, которого зовут как мальчика.

Фамилия образована по простой и понятной модели: прозвище Мущинка плюс притяжательный суффикс -ин, который в русских фамилиях отвечает на вопрос «чей?». Мущинкин — значит «сын Мущинки». Такая схема типична для северорусских и центральных регионов, где фамилии на -ин особенно часты.

Обратите внимание на написание: через «у» после «м» — Мущинкин. Это не ошибка и не позднее искажение, а прямое отражение того, как слово «мущина» произносили в диалектах. В литературном языке закрепилось «мужчина» с «ж», но в народной речи, особенно в северных говорах, звучал именно вариант с «щ». Поэтому фамилия сохранила более архаичное звучание, чем современное слово.

Интересно, что фамилия не слишком распространена, и это говорит о её локальном происхождении. Скорее всего, род Мущинкиных берёт начало в конкретной местности, где прозвище Мущинка было на слуху и закрепилось за одной семьёй. Потомки того самого Мущинки — крепкого отца многих сыновей или, наоборот, щуплого мужичка, которого дразнили за небогатырскую стать, — со временем разъехались по стране, но фамилия сохранила память о своём первом носителе.