Фамилия Мусиханов — редкий случай, когда географический и языковой ключ лежит на поверхности, но требует различения двух тюркских миров. Вопреки ожиданию, её корень — не «музыка» и не «мусульманин», хотя внешнее сходство с последним сбивает с толку. Основа здесь — личное имя Мусихан, которое распадается на две части: «Муса» (арабское имя библейского пророка Моисея, широко распространённое у мусульман) и тюркский титул «хан» (господин, правитель). Таким образом, Мусихан — это «Муса-хан», то есть «господин Муса», имя-композит, типичное для народов, где исламские имена соединяли с местными социальными маркерами.

Словообразовательная модель фамилии — классическая для русского языка при адаптации тюркских имён: суффикс -ов присоединяется к основе, образуя притяжательное значение «сын (или потомок) Мусихана». Форма «Мусиханов» указывает на то, что фамилия оформлялась уже в русской канцелярской среде, вероятно, в конце XIX — начале XX века, когда фиксировались фамилии для податного населения. Суффикс -ан в самом имени (Муси-хан) — не русский, а тюркский, он не несёт значения «принадлежности», а просто входит в состав сложного имени.

Географически фамилия тяготеет к регионам с татарским, башкирским или казахским населением, но особенно характерна для кавказских тюрков — кумыков и ногайцев. У этих народов имя Мусихан встречается чаще, чем у поволжских татар. В Дагестане, например, фамилия Мусиханов бытует среди кумыков, где модель «имя + хан» — традиционный способ образования имён для знатных или уважаемых людей. Поэтому предок носителя фамилии мог быть не просто человеком по имени Муса, а человеком, которого в общине выделяли титулом «хан» — возможно, как старшину, богатого скотовода или военного предводителя.

Интересная деталь: в русском языке фамилия могла писаться и как «Мусиханов», и как «Мусикханов» (с двойным «к»), но второй вариант — более редкая искажённая форма, возникшая из-за того, что в некоторых тюркских диалектах имя произносится как «Мусик-хан». Однако основная, документально закреплённая форма — через одну «к», что подтверждает её происхождение именно от «Муса». В отличие от фамилии «Мусин» (просто от имени Муса), вариант «Мусиханов» сохранил память о социальном статусе предка, что делает её не просто родовым именем, а свидетельством положения в дореволюционной иерархии.