Фамилия Мусукаев — это родовое имя с несколькими версиями происхождения, и ни одна из них не выглядит надуманной. Большинство исследователей сходятся во мнении, что в основе лежит мужское тюркское имя Мусукай, но вот что оно означало — здесь мнения расходятся.

Самая распространённая трактовка отсылает к имени Мусук, которое переводят как «кошка». Имя это не было простым: его носил шурин Батыя, а «кошачьи» имена вообще характерны для тюрко-монгольской знати. Вторая часть имени — «ай» — восходит к древнетюркскому слову «луна». Получается двусоставное имя, где сочетаются образы гибкого, независимого зверя и небесного светила.

Есть и другая, более локальная гипотеза, связанная с балкарским словом «маесуг» — «башня». Если принять эту версию, то Мусукаем прозвали человека, причастного к строительству укреплений, либо того, чей дом стоял неподалёку от родовой башни. В кавказской культуре башня — это не просто постройка, а символ рода и защиты, так что прозвище могло быть почётным.

Суффикс -ев в фамилии указывает на модель отчества: Мусукаев — «сын Мусукая». Такая форма типична для многих кавказских и тюркских фамилий, которые на русской почве оформлялись по привычной схеме. Потомки человека по имени Мусукай со временем закрепили за собой это родовое имя.

Какая из версий правдоподобнее? Имя Мусук с «кошачьим» значением действительно зафиксировано в истории, и связь с шурином Батыя придаёт ему вес. Версия про башню более узкая и опирается на местный балкарский материал, но она хорошо объясняет бытование фамилии именно на Кавказе. Не исключено, что разные ветви рода получили фамилию от разных основ, которые просто совпали по звучанию.

В любом случае фамилия Мусукаев — это памятник кавказской культуры, в котором сплелись тюркские имена, местные прозвища и русская модель образования фамилий.