Фамилия Мусулега почти наверняка связана с украинским произношением слова «мусульманин». В украинских говорах, особенно в южных и центральных регионах, это слово звучало как «мусулега» или «мусульга». Так в народе называли приверженцев ислама, и прозвище, а затем и фамилия, закрепились за человеком, который либо исповедовал эту религию, либо имел с ней устойчивую ассоциацию — например, происходил из семьи выходцев с Востока, имел характерную внешность или долго жил среди мусульман.

Словообразовательная модель здесь простая и показательная. Основа — «мусул-», которая восходит к арабскому «муслим» через тюркское посредство. Суффикс «-ег-» — это украинский разговорный формант, который придаёт слову оттенок просторечия и даже некоторой фамильярности. Именно он превращает нейтральное «мусульманин» в народное, бытовое прозвище, а окончание «-а» типично для украинских фамилий, образованных от прозвищ. Такая модель характерна для западноукраинских и подольских фамилий, где прозвища на «-ега», «-ага» («Мусулега», «Бурдега», «Мазепа») были распространены в XVII–XVIII веках.

Стоит оговориться: версия о связи с исламом — основная и наиболее правдоподобная, но не единственная. В редких случаях основой могло стать личное имя или диалектное слово, но они не получили широкого распространения и не объясняют форму фамилии так естественно, как народное название мусульманина. Поэтому в подавляющем большинстве случаев перед нами — прозвище по религиозному или этническому признаку, которое закрепилось за родом.

Исторический контекст тоже важен. На территории современной Украины, особенно в степной зоне и Крыму, веками соседствовали христианское и мусульманское население. Запорожские казаки, татары, турки — всё это был плавильный котёл, где прозвища по вере или происхождению возникали постоянно. Предок Мусулега мог быть крещёным татарином, пленником, перешедшим в православие, или просто человеком, которого так дразнили за тёмные волосы и смуглую кожу. В любом случае, фамилия — живое напоминание о тех временах, когда религиозная принадлежность была важнейшей характеристикой человека.

Сейчас фамилия Мусулега встречается преимущественно в Украине, а также среди украинской диаспоры. Она редкая, и это делает её особенно ценной для потомков: по ней можно проследить историю рода глубже, чем по распространённым фамилиям. Если ваш предок носил её, он, скорее всего, был выходцем из простых сословий — казаков, крестьян или мещан, — а сама фамилия досталась ему как меткое уличное прозвище, которое со временем стало официальным родовым именем.