Фамилия Мусулёв — редкий пример, где корень не очевиден, а суффикс задаёт направление поиска. Основа «Мусул-» в русской среде не связана с мусульманством напрямую (хотя такая ассоциация напрашивается), а происходит, скорее всего, от прозвища или имени, которое бытовало в говорах. Ключевую роль играет суффикс «-ёв»: он указывает на принадлежность (чей? — Мусулёв) и характерен для фамилий, образованных от слов с беглой гласной или мягким окончанием. Если бы основа звучала как «Мусул», то по правилам русской ономастики фамилия могла бы писаться через «-ов» (Мусулов), но фиксация «Мусулёв» говорит о том, что в исходном прозвище ударение падало на последний слог, а гласная «ё» появилась под ударением при адаптации.

Самая правдоподобная версия — связь с диалектным словом «мусуля», которое в рязанских и тамбовских говорах означало «медлительный, вялый человек» или «неповоротливый увалень». В этом случае прозвище Мусуль (или Мусуля) давали человеку с флегматичным характером. Суффикс «-ёв» закрепил отчество: «сын Мусуля». Менее вероятна, но возможна версия от тюркского имени Муса (библейский Моисей в исламской традиции) с добавлением русского суффикса: Муса → Мусул (уменьшительная форма) → Мусулёв. Однако для этого варианта больше подошла бы форма Мусулов, а не Мусулёв, поэтому диалектная основа выглядит убедительнее.

Географически фамилия Мусулёв встречается точечно — в основном в центральных областях России (Тамбовская, Рязанская, Пензенская губернии), что совпадает с ареалом бытования слова «мусуля». Сословного барьера у фамилии не было: её могли носить и крестьяне, и однодворцы. В документах XIX века она фиксируется без дворянских приставок, что указывает на происхождение из крестьянской или мещанской среды.

В написании фамилии есть особенность: буква «ё» под ударением сохраняется в официальных документах, но в бытовой речи часто заменяется на «е» (Мусулев). Это не меняет смысла, но в паспорте и архивах важна именно форма с «ё», так как она различает фамилии Мусулёв и Мусулов — они существуют параллельно, но имеют разное происхождение (вторая, скорее всего, от тюркского корня). Если вы носитель фамилии Мусулёв, ваши предки с большой вероятностью жили в чернозёмной полосе России и получили прозвище за неторопливый нрав — без всякой связи с религией или Востоком.