Фамилия Мисулев — редкая, и её этимология неочевидна. Основная версия отталкивается от суффикса -ев, который в русских фамилиях обычно присоединялся к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или на -й. Значит, в основе лежало прозвище или имя Мисуль. Что это могло быть?

Скорее всего, Мисуль — это вариант личного имени Михаил, распространённый в народной, бытовой речи. Уменьшительные формы от Михаила многообразны: Миша, Мишук, Мися, Мисюра, Мисуль. В говорах могло закрепиться именно Мисуль, от которого и пошла фамилия. Подобные переходы — обычное дело: от Михаила образованы Мишулин, Мисюрев, Михалёв. В таком случае предок носителя фамилии был просто Мишей, но в местной традиции его звали ласково или пренебрежительно Мисулем.

Есть и другая, менее вероятная версия — связь с диалектным словом «мисуль», которое в некоторых говорах означало нечто маленькое, невзрачное или, наоборот, изнеженное, капризное. Однако доказательств бытования такого слова в устойчивой форме нет, поэтому версия с производным от Михаила выглядит предпочтительнее.

Географически фамилия встречается крайне редко, в основном на севере европейской части России и в Поволжье — в тех регионах, где были сильны старые новгородские говоры, любившие усечённые и уменьшительные формы имён. По сословной принадлежности предки, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми, поскольку фамилии на -ев редко встречались у дворянства, если только не происходили от церковных имён в искажённой форме.

Однокоренных фамилий немного: Мисулин, Мисюрев, Мисюра. Все они держатся на той же основе — народной переработке имени Михаил. Если вы Мисулев, ваша фамилия — живой след того, как в русской деревне перекраивали церковные имена на свой лад, превращая их в прозвища, а потом и в родовые именования.