Фамилия Миселёв ставит перед исследователем сразу несколько загадок, и главная из них — происхождение основы. Слово, от которого она образована, не встречается в современных обиходных словарях, поэтому приходится выбирать между географической и прозвищной версиями. Начнём с первой, самой конкретной: на Южном Урале протекает река Миселя, и вполне вероятно, что предок рода Миселёвых жил на её берегу. Такие «речные» фамилии в русской ономастике не редкость: человека, переселившегося с обжитого места, соседи часто называли по имени покинутой им реки или озера. Однако у этой версии есть слабое место — она объясняет фамилию лишь в том случае, если род действительно вышел с Урала, а это нужно доказывать по документам.

Более универсальна вторая версия, которая выводит фамилию из прозвища Мисель. Здесь открывается простор для толкований. Самое естественное — связать прозвище с украинским глаголом «мiсить», то есть «смешивать, перемешивать, разминать массу». В таком случае Мисель — прозвище профессиональное, и оно могло закрепиться за пекарем, который месит тесто, за гончаром, разминающим глину, или за строителем, замешивающим раствор. Подобные прозвища по ремеслу были очень распространены в старину, и они легко переходили в фамилии, когда у человека появлялись дети и внуки.

Есть и третья, более простая трактовка: прозвище Мисель могло произойти от нарицательного «миса» — так в южнорусских говорах и в украинском языке называли большую тарелку, миску. Тогда прозвище, скорее всего, тоже указывало на занятие: его мог получить мастер, делавший посуду, или торговец, ею приторговывавший. Впрочем, не исключено, что Миселем дразнили человека с большим аппетитом или того, кто любил плотно поесть, — но эта бытовая версия менее надёжна, чем ремесленная.

Словообразовательно фамилия устроена просто: к основе Мисель добавили русский патронимический суффикс -ев, который указывает на «сына Миселя» или «потомка Миселя». То есть Миселёв — это буквально «Миселев сын», и такая модель типична для русских фамилий, сформировавшихся из прозвищ в XV–XVII веках. Ударение в фамилии падает на последний слог, что тоже характерно для фамилий, образованных от основ с мягким конечным согласным.

Подтверждение того, что фамилия бытовала в Сибири, находим в Книге памяти Омской области. Там записаны Миселёв Иван Андреевич, родившийся в 1896 году в деревне Черноярка Тевризского района, и Миселёв Николай Ефимович, родившийся в 1876 году в селе того же района. Эти записи показательны: они говорят о том, что к концу XIX века фамилия уже прочно закрепилась в крестьянской среде Западной Сибири. Как она туда попала — с уральскими переселенцами или через украинских поселенцев, осваивавших сибирские земли, — сказать сложно, но обе версии имеют право на существование.