Фамилия Мутницкие (и её мужская форма Мутницкий) образована по типичной для славянского мира модели с суффиксом -ский/-цкий. Изначально такие фамилии указывали на географическое происхождение: их получали выходцы из места с названием Мутница, Мутное или Мутня. Подобные топонимы не редкость на землях восточных и западных славян — от Польши до белорусского Полесья и украинского Поднепровья. Основа «мутн-» в гидронимии обычно связана с рекой или озером с мутной, неспокойной водой. Так что первый носитель фамилии, скорее всего, жил у такого водоёма или владел землёй при нём.

Самобытность фамилии в том, что она сохранила память о небольшом, возможно, исчезнувшем поселении. В отличие от фамилий на -ов/-ин, которые часто происходят от личных имён или прозвищ, модель на -ский изначально была принадлежностью знати и шляхты, а затем распространилась среди духовенства и крестьянства. Поэтому Мутницкие могли быть как мелкими землевладельцами, так и крестьянами, которых записывали по месту жительства.

В польской традиции фамилия звучала бы как Mutnicki, в белорусской и украинской — Мутницький. Русское написание Мутницкий закрепилось при унификации фамилий в документах XIX–XX веков. Окончание -ие у формы множественного числа (Мутницкие) характерно для дворянских родовых именований, но в народной среде так же могли записывать целую семью или династию.

Точное время возникновения фамилии установить сложно: процесс формирования шёл в разных регионах независимо. Одно можно сказать уверенно: фамилия Мутницкие — не искусственное канцелярское образование, а живой след топонимики, который связывает носителя с конкретным ландшафтом — рекой, озером или болотистой низиной. Генеалогическое исследование с обращением к метрическим книгам и ревизским сказкам может вывести на конкретное село, но уже сейчас ясно, что корень фамилии — в народной географии, а не в прозвище или имени.