Фамилия Музданов — редкий случай, когда на стыке тюркского корня и русского суффикса возникает почти непреодолимая неоднозначность. Основа «музда» не имеет прямого аналога в славянских языках, и это сразу указывает на географический источник фамилии — скорее всего, регионы Поволжья, Приуралья или Северного Кавказа, где веками шло взаимодействие русских с тюркскими и финно-угорскими народами.

Самая вероятная версия связывает фамилию с тюркским словом «музда» или «музды» — «платный», «наёмный», «оплачиваемый». В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) «музда» означает плату, вознаграждение, а «музданув» — наёмный работник. Таким образом, прозвище Муздан могли дать человеку, который работал по найму, служил за плату, возможно, был батраком или наёмным воином. Примечательно, что в казахском языке «муздан» — это ещё и «ледяной», от «муз» (лёд), но эта версия менее убедительна, так как прозвища по физическим свойствам редко закрепляются в фамилиях без дополнительной мотивации.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую патронимическую модель: «чей?» — Музданов, то есть сын Муздана. Фамилия могла возникнуть в среде крещёных татар, башкир или других тюркских народов, которые перенимали русскую фамильную систему в XVII–XIX веках. В пользу этого говорит и то, что в современных базах данных носители фамилии Музданов встречаются преимущественно в Оренбургской, Челябинской областях и в Башкортостане — в зоне активного русско-тюркского пограничья.

Менее вероятная, но не исключённая версия — связь с арабским именем Музд (от корня «з-в-д» — «прибавление», «увеличение»), которое могло попасть в тюркскую среду через ислам. Тогда Муздан — это форма с тюркским аффиксом -ан, образующим имена, а фамилия уже вторична. Однако арабский след слабее: имя Музд в России почти не фиксируется, а вот тюркское «музда» как прозвище — вполне реально.

Что важно: фамилия не дворянская, не купеческая. Её носители — скорее всего, выходцы из крестьянской или казачьей среды, где прозвище, данное за род занятий, легко превращалось в фамилию. В документах XIX века Муздановы могли записываться как «Музданов» или «Муздановъ», без вариантов — русская письменная традиция не искажала тюркскую основу, что говорит о позднем закреплении фамилии.