Фамилия Мужавиров — один из тех редких случаев, когда основа, на первый взгляд, прозрачна, но на поверку оказывается сложнее. Сразу бросается в глаза корень «муж». Однако это не обязательно прямое указание на супруга или мужчину. В русских говорах и в старом языке слово «муж» имело более широкий спектр значений: от «крестьянин» и «работник» до «воин» (сравните с «муж ратный»). Но ключ к разгадке — не в корне, а в суффиксе «-авир», который встречается крайне редко.

Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от прозвища или мирского имени, которое возникло на базе тюркского или персидского слова. В тюркских языках «мужавир» (или «муджавир») означает «сосед», «живущий рядом». В исламской традиции так называли человека, который поселился при мечети или у гробницы святого, чтобы вести благочестивую жизнь. Это была своего рода должность или социальный статус. Таким образом, исходное прозвище Мужавир мог получить либо человек, живший по соседству с кем-то важным, либо тот, кто служил при храме.

Русская фамилия Мужавиров, вероятнее всего, возникла в среде татарского или башкирского дворянства, а также среди служилых людей, которые активно брали фамилии по отцу на «-ов». Позже, в ходе ассимиляции, фамилия могла перейти и в русскую среду. Модель образования типична: к основе «Мужавир» добавился русский патронимический суффикс «-ов», означающий «сын Мужавира». Это указывает на то, что предок носителя фамилии был человеком заметным, возможно, духовным лицом или уважаемым старожилом. Встречается фамилия в основном в Поволжье и на Урале, что косвенно подтверждает тюркские корни.