Фамилия Мужичок звучит настолько прямо, что кажется почти невероятной: неужели предка в самом деле прозвали «мужичком»? Да, именно так. В отличие от более привычных фамилий на -ов/-ев, Мужичок образована при помощи уменьшительно-пренебрежительного суффикса -ок. Это не «сын мужика» (как было бы в случае Мужиков), а просто «маленький мужик» или «мужичонка». Такая модель — редкая для русских фамилий, она характерна скорее для прозвищ, которые так и остались в документах без типичного родового окончания.

Прозвище Мужичок в XV–XVII веках давали не обязательно крестьянину. Слово «мужик» тогда имело более широкий спектр значений: от «взрослый мужчина» до «простолюдин» с оттенком незнатности. Но суффикс -ок привносит явную оценку. Чаще всего так называли человека невысокого роста, коренастого, либо того, кто вёл себя просто, по-деревенски, даже если жил в городе. В некоторых говорах «мужичок» могло быть ироничным прозвищем для мещанина, который пытался выглядеть важным, но оставался «мужиком» в глазах окружающих.

Встречается фамилия Мужичок в основном на западе и юге России, особенно в областях, граничащих с Украиной и Белоруссией. Там фамилии без суффикса -ов — обычное дело, и прозвища в чистом виде закреплялись чаще. В документах XVII века, например, в переписных книгах Смоленщины, упоминаются крестьяне с прозвищем Мужичок, но в статусе фамилии она оформилась позже, уже в XIX веке.

Интересно, что фамилия Мужичок не имеет ничего общего с фамилией Мужиков, хотя корень один. Мужиков — типичная патронимическая фамилия, означающая «сын мужика». А Мужичок — это прямое прозвище, которое человек носил сам, и его не переделали в притяжательную форму. Это редкий случай, когда фамилия сохранила исходное звучание уменьшительного прозвища, не подчинившись общей модели.

Сейчас носителей фамилии Мужичок немного, она не входит даже в первую тысячу самых распространённых русских фамилий. Но её уникальность именно в прозрачности: любой, кто знает слово «мужичок», сразу понимает, что предок был, скорее всего, невысоким, простым человеком, которого так и окрестили в шутку или по внешнему виду.