Фамилия Мужичук — яркий пример того, как русская по звучанию основа соединилась с украинским суффиксом. В ней слышен корень «мужик», но не в современном пренебрежительном значении. В XVI–XVII веках «мужиком» называли свободного крестьянина-земледельца, главу хозяйства. Это было уважительное обозначение статуса, в отличие от «холопа» или «смерда». Основа фамилии — прозвище или социальная характеристика предка.

Суффикс -чук типичен для западных и центральных областей Украины (Волынь, Подолье, Галиция). Он образует фамилии по модели «сын такого-то человека» или «ученик, последователь». Таким образом, Мужичук — это «сын мужика», то есть потомок крестьянина, который либо сам носил такое прозвище, либо был известен как человек, вышедший из крестьян. Аналогичную модель видим в фамилиях Бондарчук (сын бондаря), Ковальчук (сын кузнеца), Гончарук (сын гончара).

Интересно, что фамилия почти не встречается в северных и центральных русских землях, где крестьян чаще называли по отцу (Иванов, Петров) или по местности. Мужичук — маркер переселенческой волны или пограничья, где смешивались языки и традиции имянаречения. В дореволюционных документах встречаются варианты написания: Мужичюк, Мужычук, что объясняется разной передачей звука «ы» и «и» в польских и украинских записях.

Споров о происхождении корня почти нет. Версия, что «мужик» здесь от слова «муж» в значении «супруг», маловероятна: для обозначения семейного статуса использовали бы основу «муж» без уменьшительного суффикса. Социальная версия — основная и единственная убедительная. Фамилия недвусмысленно говорит о том, что родоначальник был крестьянином-земледельцем, а не ремесленником или служилым человеком.