Фамилия Мятелица — редкий случай, когда прозвище перешло в наследственное имя почти без изменений, сохранив свою исходную форму. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ов, -ин или -ский, здесь нет фамильного суффикса, указывающего на принадлежность («чей?» — Мятелицын). Мятелица — это застывшее прозвище, которое дали человеку и которое закрепилось за его потомками в родительном или именительном падеже. Такая модель встречается в основном у украинских, белорусских и южнорусских фамилий, где прозвищные имена (Верещага, Нечитайло, Мятелица) становились фамилиями напрямую.

Основа прозвища — слово «метелица» (или «мятелица» в диалектном произношении с «я» вместо «е»). Метелица в народе — не просто снежная буря, а образ быстрого, кружащегося, порывистого движения. Прозвище Мятелица могли дать человеку с живым, беспокойным нравом, который «крутился» как вихрь, или тому, кто постоянно находился в движении, суетился. Есть и другая, более приземлённая версия: в некоторых говорах «метелицей» называли не только погоду, но и мелкую, сыпучую крупу или отруби, которые веяли на ветру. Тогда прозвище могло относиться к мельнику или человеку, занятому очисткой зерна.

С географической точки зрения фамилия Мятелица тяготеет к зоне, где были сильны белорусские и малороссийские говоры с аканьем и «яканьем»: западные области России, Смоленщина, Брянщина, а также Украина и Беларусь. В центральных и северных великорусских губерниях от того же корня чаще образовывали фамилию Метелицын или Метелкин — с суффиксом принадлежности.

Социальный состав носителей фамилии, судя по отсутствию дворянских гербов и упоминаний в родословных книгах, — крестьянский или казачий. Мятелицы, скорее всего, были свободными землепашцами или казаками на южных рубежах, где прозвища часто становились фамилиями без дополнительных формальностей. Встречается и вариант написания через «е» — Метелица, но форма с «я» диалектологически более архаична и указывает на конкретный ареал бытования. Таким образом, фамилия Мятелица — это прямое, почти не тронутое канцелярией прозвище, которое закрепилось за родом энергичных или связанных с ветром и веянием людей.