Фамилия Мателица звучит необычно, и первое, что приходит на ум — связь со словом «метелица» (вьюга). Однако это народная этимология: фамилия действительно произошла от прозвища, но с другим корнем. В её основе лежит диалектный глагол «мате́лить» или «мате́литься» — в южнорусских и украинских говорах это означало «суетиться», «торопиться», «мельтешить» или «делать что-то неловко, с шумом». Так могли прозвать непоседливого, суетливого человека, который вечно «мате́лит» — суетится, создаёт видимость бурной деятельности. Вторая версия, менее вероятная, выводит прозвище от «мате́лый» (крепкий, сильный, зрелый), но тогда фамилия писалась бы как «Мате́лица» с ударением на второй слог, а не «Мате́лица».

Модель образования типична для восточнославянских фамилий: суффикс -иц(а) в прозвищах был распространён в Беларуси, на западе России и в Украине. Он придавал слову ласкательный или уменьшительный оттенок, но в фамилиях часто закреплял характеристику человека: «Мателица» — буквально «тот, кто мате́лит». По суффиксу можно предположить, что фамилия сложилась в среде, где прозвища на -ица были нормой — скорее всего, в крестьянской среде чернозёмных губерний или на украинско-белорусском пограничье.

Географически фамилия редкая, но встречается в документах XIX века среди государственных крестьян Курской и Воронежской губерний, а также на Полтавщине. Это подтверждает южнорусский корень «мате́лить» — в северных говорах это слово не фиксируется. Сословно предки, скорее всего, были крестьянами или однодворцами, а не дворянами: фамилии на -ица в дворянской среде почти не встречались.

Интересная деталь: в некоторых записях XVIII–XIX веков фамилию писали как «Метелица» — через «е» под влиянием слова «метель». Это не ошибка, а адаптация: переписчики слышали незнакомое «а» и заменяли на привычное «е». Поэтому в архивах стоит искать оба варианта написания. Если ваша фамилия именно «Мателица», это указывает на устойчивость исходного прозвища в семье — предки не поддались «метельной» аналогии и сохранили редкое звучание.