Фамилия Матёл — редкая и неочевидная по происхождению. Она выделяется необычной ударной конечной частью -ёл, что сразу заставляет искать не славянский, а иноязычный след или прозвищную основу.

Начнём с модели. Суффикс -ов, самый распространённый в русских фамилиях, здесь отсутствует. Фамилия Матёл — это застывшая форма прозвища, то есть она не склонялась по падежам, как, например, фамилии на -их/-ых или украинские на -енко. Такое окончание характерно для прозвищ, которые просто стали фамилией без добавления патронимического суффикса. В русской традиции подобное встречается редко и чаще всего у фамилий, образованных от названий профессий (Кузнец, Слесарь) или от прозвищ-существительных (Борода, Глаз). Значит, предок человека с фамилией Матёл скорее всего имел прозвище Матёл.

Теперь о корне. Самая вероятная версия — связь с глаголом «мотать» или «матереть». В диалектах северных и сибирских областей слово «матёл» (или «мотёл») означало нечто сбитое, спутанное, комок, а также метель, вьюгу, когда снег «мотает» ветром. Прозвище Матёл могли дать человеку с взлохмаченными волосами, неопрятному, либо, наоборот, быстрому и суетливому, «как метель». Второй вариант — от «матереть» (становиться сильным, зрелым). В этом случае Матёл могло быть прозвищем крепкого, возмужавшего парня или даже ироничным именем недоросля, который пытался казаться взрослым.

Менее вероятна, но возможна связь с польским или белорусским словом «matel» (матрас, тюфяк) — тогда прозвище могло относиться к медлительному, флегматичному человеку. Однако для русской глубинки это заимствование маловероятно.

Географически фамилия тяготеет к северным регионам России (Архангельская, Вологодская области) и к Уралу, где диалектное слово «матёл» в значении «метель» было в ходу. Встречается она и у староверов, которые нередко сохраняли архаичные прозвищные фамилии в неизменном виде.

Сословной привязки у фамилии нет: прозвище Матёл мог получить и крестьянин, и ремесленник. Известных носителей с этой фамилией в истории почти нет, что лишь подтверждает её редкость и локальный характер. Если ваши предки носили фамилию Матёл, с большой вероятностью они жили на Русском Севере или в Зауралье, а прозвище им дали либо за внешность («лохматый, как метель»), либо за характер («суетливый» или «крепкий»).