Фамилия Мательчук звучит как типичная западноукраинская или белорусская фамилия, и это первое, что бросается в глаза. Суффикс -чук прямо указывает на регион происхождения: в основном это Волынь, Подолье, Полесье, а также юго-запад Беларуси. В польской и украинской традиции -чук означал «сын» или «ученик» (например, Мательчук — сын Мателя). Это уменьшительно-патронимическая модель, которая закрепилась в фамилиях примерно с XV–XVII веков, когда крестьяне и мещане начали оформлять родовые прозвища.

Основа фамилии — Матель. Тут возможны два варианта, и оба имеют право на жизнь. Первый: Матель — это форма имени Матвей (от древнееврейского Маттитьяху — «дар Яхве»). В украинском и белорусском просторечии имя Матвей часто звучало как Матей, Матій, а на западе — Матель. Второй вариант: прозвище Матель могли дать человеку по профессии или поведению. В некоторых говорах «матель» — это моталка, человек, который мотает нитки, или же просто непоседа, «мот». Встречается и польское слово matoł — «простак, недотёпа», но это скорее редкое и обидное прозвище, которое вряд ли стало бы основой для массовой фамилии. Правдоподобнее версия с именем Матвей: патронимические фамилии на -чук от канонических имён — самый распространённый случай.

Редкость фамилии в том, что она почти не встречается за пределами западных областей Украины и приграничных районов Беларуси. В России Мательчуки единичны, и, скорее всего, это потомки переселенцев конца XIX — начала XX века. В польских метриках XVIII века можно найти запись Matelczuk, что подтверждает давнюю традицию написания через «ч». Интересно, что в украинском языке фамилия могла писаться и как Мательщук (с переходом «ч» в «щ» под влиянием местных говоров), но форма на -чук осталась основной.

Сословно предки Мательчуков — скорее всего, крестьяне или ремесленники. Фамилии на -чук редко носили шляхта или духовенство; это маркер простонародья, которое получило фамилии позже, уже в эпоху Речи Посполитой. Если ваш предок был Мательчуком, он, вероятно, жил в небольшом селе на Волыни или в Галиции, занимался земледелием или ремеслом, а фамилия досталась ему от отца по имени Матель (Матвей).