Фамилия Мяукин — редкий и выразительный пример того, как русская фамилия рождается не из церковного календаря, а из живого разговорного прозвища. В её основе лежит личное прозвище Мяука, которое восходит к глаголу «мяукать», то есть «кричать как кошка, по-кошачьи». Суффикс -ин указывает на принадлежность: Мяукин буквально означает «сын Мяуки», «ребёнок того, кого звали Мяука». Такая модель — одна из самых древних и распространённых в русской ономастике, но именно с такой необычной основой она встречается нечасто.

Что стояло за прозвищем Мяука? Самая прямая версия — человек подражал кошачьему мяуканью, возможно, для забавы или в минуты особого душевного расположения. Но скорее всего, повод был проще и будничнее: так могли прозвать человека с характерным, высоким или «мяукающим» тембром голоса. В деревне, где все друг друга знали, одна яркая особенность — голос, походка, привычка — мгновенно становилась именем, которое прилипало на всю жизнь.

Не исключено также, что прозвище Мяука несло в себе оценку характера. В народной традиции кошка — существо двойственное: с одной стороны, ласковое и домашнее, с другой — льстивое и себе на уме. Поэтому Мяукой могли окрестить человека мягкого, вкрадчивого, умеющего подольститься, или же, наоборот, того, кто своим поведением напоминал ластящуюся кошку. В любом случае прозвище звучало не обидно, а скорее метко и по-доброму иронично.

Точное место и время возникновения фамилии Мяукин сегодня установить сложно. Массовое закрепление фамилий у крестьянства и мещанства шло в России несколько столетий — с XVI по XIX век, и в каждом регионе процесс шёл своим темпом. Ясно одно: фамилия оформилась в тот период, когда потомки человека по прозвищу Мяука начали передавать его имя детям уже как родовое. Судя по основе, фамилия имеет севернорусский или среднерусский след, где были широко распространены «кошачьи» и «звериные» прозвища.

Любопытно, что у фамилии Мяукин есть «родственники» по словообразовательной модели — фамилии вроде Кошкин, Коткин или Муркин. Но если Кошкин мог возникнуть и от имени Кошка, и от прозвища, то Мяукин однозначно связан со звукоподражанием — это делает её уникальной даже среди «кошачьих» фамилий. Встречается также вариант написания Мяуков, но он менее распространён и образован по другой, тоже стандартной, модели.

Сегодня фамилия Мяукин нечасто попадается в городских телефонных книгах, но это не делает её менее ценной. Напротив, такие фамилии — живые свидетели народной фантазии, которая умела превращать обычное слово в родовое имя, несущее память о далёком предке — человеке с необычным голосом или характером.