Фамилия Мыкольников — одна из тех, где при первом взгляде кажется, что всё ясно, но при ближайшем рассмотрении начинаются вопросы. Главный из них: откуда взялась основа «Мыкольник»? Если отбросить суффикс -ов, который в русских фамилиях означает принадлежность («чей сын?» — Мыкольникова), то перед нами прозвище или профессиональное название человека, который, скорее всего, имел отношение к мылу или мыловарению.

Здесь возможны два пути. Первый — прямой: «мыкольник» могло быть диалектным вариантом слова «мыльник». В русских говорах, особенно в северных и сибирских, звук «ы» иногда заменял «и» или наоборот, а «о» в корне могло редуцироваться. Мыльниками называли тех, кто варил мыло или торговал им. Учитывая, что мыловарение было распространённым домашним промыслом, особенно в XVIII–XIX веках, фамилия могла закрепиться за целой династией ремесленников. Второй вариант — связь с прозвищем Мыкола (украинская или южнорусская форма имени Николай). В этом случае Мыкольников — это «сын Мыкольника», то есть потомок человека по имени Мыкола, а суффикс -ник указывает на принадлежность к его роду. Такая модель (имя + -ник + -ов) встречается реже, но не исключена, особенно в регионах, где смешивались русские и украинские говоры.

Географически фамилия редкая и не имеет ярко выраженного «гнезда». В дореволюционных списках она встречается разрозненно: в Пермской, Вятской, а также в южных губерниях — Курской, Воронежской. Это косвенно подтверждает обе версии: на севере и Урале мыловарение было развито как промысел, а на юге — активнее шло украинское влияние на антропонимию. Важно, что написание через «ы» (а не «и») — не ошибка, а устойчивая черта, которая как раз и указывает на местное произношение. Если бы фамилия была образована от литературного «мыльник», она, скорее всего, писалась бы через «и».

Таким образом, Мыкольников — фамилия-загадка, которую можно разгадать двумя способами, и оба имеют под собой реальную почву. Но первая версия (от мыловара) выглядит чуть весомее: она объясняет и суффикс, и редкое написание, и профессиональный контекст, характерный для русских фамилий этого типа.