Фамилия Мыкулышин — редкий пример того, как народная форма церковного имени закрепилась в фамилии. В её основе лежит имя Мыкулыша, украинский и белорусский аналог канонического Николай. Греческое Nikolaos складывается из двух корней: nika — «побеждать» и laos — «народ». Так что в переводе на русский смысл имени — «победитель народов».

Фамилию образовали по типичной для славянских земель модели: к основе Мыкулыш- добавили суффикс -ин, указывающий на принадлежность. Буквально Мыкулышин — «сын Мыкулыши», то есть потомок человека, которого в быту звали уменьшительно-ласкательно Мыкулыша. Такие формы были обычны в украинской и белорусской среде, где греческое Николай превращалось в Мыкола, а от него уже шли производные имена.

Стоит оговориться: фамилия с окончанием -ин скорее говорит о русском оформлении, хотя корень явно западнорусский. Возможно, предки носителя фамилии перебрались из белорусских или украинских земель в великорусские, где фамилию переделали на местный лад. Либо фамилия сформировалась на пограничье, где смешивались языковые традиции.

В народной этимологии с именем Николай связано несколько поверий. Мыкулышей могли назвать ребёнка, родившегося на Никольщину — так в некоторых регионах называли праздник Николы Зимнего и Николы Вешнего. Но есть и другая, менее торжественная версия. Глагол «николить» в ряде говоров означал «гулять, пьянствовать», и прозвище Мыкулыша могли дать человеку, любившему погулять. Обе трактовки имеют право на существование, но первая выглядит правдоподобнее: уменьшительные формы имён в фамилиях почти всегда восходят к личному имени, а не к характеристике поведения.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно. Фамилии на -ин в этой среде закреплялись в XVI–XVII веках, но процесс растянулся на столетия, и у каждой семьи своя история. Ясно одно: Мыкулышины — живой памятник славянской письменности, сохранивший в себе народное звучание имени, которое в церковном обиходе звучало иначе.