Фамилия Мышлевский — редкий случай, когда основа прозрачна, а путь её превращения в фамилию неочевиден. Корень «мышл-» сразу отсылает к глаголу «мыслить», «мышление», но вряд ли предок носителя этой фамилии был философом или мыслителем в современном смысле. Скорее всего, в основе лежит прозвище Мышля, которое в древнерусском языке означало человека разумного, рассудительного, умеющего здраво рассуждать. Такое прозвище могли дать не столько за учёность, сколько за житейскую смекалку и умение найти выход из любой ситуации.

Модель образования — типичная для западнорусских и польских земель. Суффикс -евск-/-овск- характерен для фамилий шляхетского круга, но в случае с Мышлевским он мог закрепиться и у крестьян, и у мещан. Формант -ский указывает на территориальную или владельческую принадлежность: «Мышлевский» буквально — «из Мышлева» или «относящийся к Мышлеву». Такое селение или усадьба действительно могли существовать, и тогда фамилия образована от топонима, а первым носителем стал выходец из этого места. Впрочем, вторая версия — что фамилия пошла от прозвища Мышля с добавлением патронимического суффикса -евский, — не менее правдоподобна: так нарекали потомка человека по прозвищу Мышля.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам бывшей Речи Посполитой — современным Беларуси, Украине, востоку Польши. В Российской империи Мышлевские встречались среди мелкопоместной шляхты, реже — среди крестьянства. Интересно, что фамилия сохранила старое написание через «ы» (Мышлевский, а не Мишлевский), что указывает на твёрдое произношение корня, свойственное северо-западным говорам. В словаре Б. Унбегауна фамилия не упоминается, но по косвенным данным её можно отнести к категории прозвищных, образованных от качеств человека.

Если искать параллели, то ближайшие родственники — фамилии Мышляев, Мышленников, Мышковский. Все они отталкиваются от той же смысловой основы — «мысль», «ум». Мышлевский среди них выделяется аристократичным звучанием, но по сути остаётся фамилией человека, которого предки ценили за сообразительность, а не за знатное происхождение.