Фамилия Нахикян — яркий пример армянской модели фамилии, указывающей на происхождение от личного имени или прозвища. Армянские фамилии образуются с помощью суффиксов -ян, -янц, -енц, которые буквально означают «из рода» или «принадлежащий». Суффикс -ян — самый распространённый, он превращает имя предка в родовое имя потомков. Таким образом, Нахикян — это «из рода Нахика».

Основа фамилии — личное имя Нахик. В армянском языке это уменьшительно-ласкательная форма от имени Наапет (библейское Ноапет, восходящее к Ною). Имя Наапет означает «патриарх» или «первопредок», а Нахик — «маленький патриарх», «сын патриарха», или просто ласковое обращение к старшему. Встречается также трактовка корня «нах» — «первый», «главный», что делает имя Нахик близким по смыслу к «первенец» или «глава».

С географической точки зрения фамилия Нахикян характерна для западных областей исторической Армении, а также для диаспоры, сформировавшейся после геноцида армян. Многие носители фамилии встречаются в Армении, России, США, Ливане и Сирии. В России фамилия могла подвергнуться вариативному написанию: в документах XIX — начала XX века встречаются формы Нахикьянц или Нахикянц, где суффикс -янц более архаичен и указывает на родовую принадлежность сильнее.

Социальный контекст фамилии типичен для армянских родовых имён: она не указывает на дворянство или духовенство, а скорее на принадлежность к крестьянской или ремесленной среде. Предки носителей этой фамилии, вероятно, были уважаемыми людьми в своей общине, возможно, старейшинами или главами семей, откуда и пошло прозвище «Нахик» — «главный» или «первый». Встречается также версия, что фамилия могла возникнуть от прозвища, данного человеку с властным или лидерским характером.

Сравнение с однокоренными фамилиями, такими как Наапетян, Нахапетян или Нахикянц, показывает, что все они восходят к одному корню, но различаются по степени уменьшительности и суффиксальной модели. Фамилия Нахикян — самая распространённая и современная форма, в то время как Нахикянц — более старая, сохранившая родовой суффикс.