Фамилия Нахлас — редкий случай, когда географическое происхождение и языковая основа не вызывают споров, зато вызывают вопросы социальные. Это стопроцентно еврейская фамилия, причем не ашкеназская (немецко-еврейская), а сефардская или восточная. В основе лежит арабское слово «нахль» — пальма. В арабском и иврите «нахла» (ןחלה) означает финиковую пальму, а «нахлас» — это форма, указывающая на принадлежность: «пальмовый», «относящийся к пальме».

Но есть нюанс, который сразу бросается в глаза: окончание «-ас» нехарактерно для славянских языков. Фамилия не переделывалась под русские суффиксы -ов или -ин, а сохранила исходную форму. Это типично для еврейских фамилий, которые закрепились в документах Российской империи в XIX веке, когда раввины и переписчики записывали прозвища так, как слышали, не русифицируя. Носители фамилии Нахлас — это, скорее всего, выходцы из стран Магриба (Северная Африка), Османской империи или общин горских евреев Кавказа. Позже, в ходе миграций конца XIX — начала XX века, они оказались на территории Российской империи.

Прозвище могло быть связано с местностью (жил в пальмовой роще), с занятием (торговец финиками, плетельщик из пальмовых листьев) или быть просто красивым символическим именем — пальма в иудейской и исламской традиции означает праведника, плодородие и долголетие.

Единственное, что можно сказать о сословной принадлежности: в Российской империи евреям с такой фамилией вряд ли удалось бы получить дворянство. Скорее всего, это были мещане или купцы, жившие в черте оседлости. Встретить Нахласа среди крестьян почти невозможно — фамилия явно городская, ремесленная или торговая.

И последняя деталь, которая отличает эту фамилию от десятков других: в Израиле фамилия Нахлас встречается, но не массово. Её часто путают с более распространённой Нахмани (от имени Нахман) или с топонимом Нахла (район в Иерусалиме). Поэтому для точного поиска предков стоит учитывать, что в документах могла быть описка — например, «Нахлас» могли записать как «Нахлац» или «Нахласс».