Фамилия Налагин — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с характером или манерой поведения. Её ядро — глагол «налагать» в старорусском значении «налагать, накладывать, наваливать». Однако прямое значение здесь ни при чём: в говорах так могли сказать о человеке, который «налагает» на себя лишнее — берётся не за своё дело, суёт нос, вмешивается. Иными словами, прозвище Налага (или Налаго) давали навязчивому, назойливому человеку, от которого сложно отвязаться. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «сын Налаги» или «из семьи Налаги».

В пользу этой версии говорит и то, что фамилия не имеет очевидных параллелей с географическими названиями или профессиями. Корень «налог-» (в смысле подати) тут вряд ли уместен — для фамилий от названий повинностей обычно использовали суффикс -щик (например, Оброщиков), а не -ин. Да и звучание «Налагин» для налоговой темы было бы странным: скорее ждали бы Наложников или Налоговых.

Встречаемость фамилии крайне низкая. По данным переписей, Налагины сосредоточены в основном в центральных и южных областях России — Курской, Воронежской, Рязанской. Это косвенно подтверждает, что фамилия возникла в крестьянской среде, где прозвища цеплялись особенно метко. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано: в «Общем гербовнике» её нет, и в родословных книгах она не значится.

Любопытно, что фамилия могла писаться и через «о» — Налогин, если в основе лежало не прозвище, а диалектное «налога» (тягота, обуза). Но в этом случае смысл тот же: человек, который «тяготит» окружающих. Так что, кем бы ни был первый Налагин — навязчивым соседом или просто тяжелым в общении человеком — фамилия сохранила память о его непростом характере.