Фамилия Налобин звучит как отчество, отвечая на вопрос «чей сын?», и образована суффиксом -ин от личного прозвища Налоба. В основе этого прозвища лежит богатый и неоднозначный корень, который в старом русском языке связывал сразу несколько совершенно разных занятий и предметов. Поэтому у фамилии не одна, а как минимум три равноправные версии происхождения, и каждая описывает своего потенциального предка.

Самая прямая версия отталкивается от глагола «налобить», то есть «вдоволь набить зверя». В этом случае Налобой называли удачливого охотника, который возвращался с богатой добычей. Прозвище закреплялось за человеком как характеристика его главного умения, а его дети становились Налобиными. Эта версия самая простая и логичная, если считать, что прозвище давалось по действию.

Однако слово «налобник» в народной речи имело и другие значения: так называли девичью повязку, украшавшую лоб; поперечный ремень в конской упряжи, проходящий по лбу лошади; а также лямку, которую грузчики или бурлаки накидывали на лоб для тяги. Отсюда вырастают дополнительные гипотезы. Налобой могли прозвать ремесленника, который делал конскую упряжь, или торговца женскими украшениями, или крестьянина, занятого тяжелой физической работой. Каждое из этих занятий в равной степени могло дать человеку прозвище, которое затем закрепилось за родом.

Наконец, существовало и нарицательное «налоб» — так в некоторых говорах называли вершину холма или горы. Если принять эту версию, прозвище Налоба получал человек, живший на возвышенности, на самом верху. Такая топонимическая привязка не редкость для русских прозвищ, которые часто указывали на место жительства.

Какую из версий считать главной — сказать трудно. Скорее всего, в разных семьях Налобиных прозвище возникло независимо и по разным причинам: у одного предка это была охота, у другого — ремесло, у третьего — место на холме. В любом случае фамилия Налобин не имеет отношения к знатному роду или иностранным языкам — это чисто русское прозвищное имя, которое через несколько поколений превратилось в наследственную фамилию. Потомок человека по прозвищу Налоба со временем стал писаться Налобиным, и сегодня эта фамилия хранит память о занятиях и быте своих первых носителей.