Фамилия Налобина — это типичный пример того, как прозвище, данное одному человеку несколько веков назад, закрепилось за его потомками. Произошла она от прозвища Налоба, которое, в свою очередь, восходит к древнерусскому глаголу «налобить» — то есть «вдоволь набить зверя» или «набить много дичи». В этом случае Налобой нарекали удачливого охотника, который всегда возвращался с богатой добычей. Такое прозвище было почетным и быстро прилипало к человеку с метким глазом и твердой рукой.

Однако у слова «налоба» (или «налоб») на Руси было несколько значений, и каждое из них могло породить однофамильцев, не связанных кровным родством. В старину налобником называли девичью повязку-украшение, а также поперечный ремень в конской упряжи, который проходит у лошади по лбу, и даже лямку, которую грузчики или бурлаки накидывали через лоб для тяги. Поэтому прозвище Налоба мог получить не только охотник, но и торговец женскими украшениями, мастер, изготавливающий конскую сбрую, или крестьянин, занятый на тяжелых работах, где требовалась такая лямка. Каждая из этих версий жизнеспособна, но версия с охотником выглядит правдоподобнее: прозвища чаще отражали личные качества человека, а не его ремесло, которое обычно обозначалось напрямую (например, Кузнецов или Сыромятников).

Существует и третья, менее очевидная гипотеза. Налобом в некоторых говорах называли вершину холма или крутой берег. Если человек жил на возвышенности, соседи могли прозвать его Налобой, указывая на место его проживания. Эта версия имеет право на существование, но она менее распространена, чем «охотничья», и чаще встречается в качестве объяснения для фамилий, образованных от географических прозвищ.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: к основе Налоб- добавили суффикс -ин, который в русском языке указывает на принадлежность. Изначально фамилия Налобина отвечала на вопрос «чей?» и означала «дочь, жена или вдова Налобы». Впрочем, в старину женские формы фамилий использовались повсеместно, и Налобина — это не исключение, а норма для того времени, когда женщину называли по отцу или мужу.

В современном написании фамилия встречается в основном в центральных и северных регионах России, где был распространен промысел охоты и где сохранились архаичные говоры с глаголом «налобить». Ударение, как правило, падает на второй слог — Налóбина. Встречается и вариант Налобин, который является мужской формой той же фамилии. Стоит отметить, что прозвище Налоба не было широко распространено, поэтому и фамилия считается относительно редкой, что делает ее носителей носителями довольно уникального ономастического наследия. Точных сведений о знаменитых исторических личностях с этой фамилией в открытых источниках нет, что неудивительно для прозвищной фамилии, возникшей в крестьянской среде.