Фамилия Налпина — редкий случай, когда написание подсказывает происхождение больше, чем звучание. Сразу бросается в глаза суффикс -ин, который в русских фамилиях указывает на принадлежность: «чей?» — Налпин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Налпа. Сама основа «Налп-» не имеет очевидных славянских корней, и это ключ к разгадке.

Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от прозвища, которое возникло на стыке языков. Вероятнее всего, в основе лежит тюркское слово «алп» (богатырь, герой, храбрец). В татарском, башкирском, казахском языках «алп» — это сильный, могучий воин. Приставка «н-» могла появиться в результате слияния с предшествующим словом или как особенность диалектного произношения (например, «налп» как «этот алп» или «тот алп»). Таким образом, Налпа — это прозвище сильного, удалого человека, возможно, воина или просто крепкого мужчины в русско-тюркском пограничье.

Существует и другая, менее вероятная версия: связь с диалектным глаголом «налпать» (неуклюже ходить, шлёпать). Но у этого слова нет устойчивого распространения в русских говорах, а фамилия Налпина встречается в основном в регионах Поволжья и Урала — как раз там, где веками жили рядом русские и тюркские народы. Поэтому версия с «алпом» выглядит убедительнее.

По модели образования фамилия типична для крестьянской и мещанской среды: от уличного прозвища, без уменьшительных суффиксов, просто с патронимическим окончанием. Женская форма Налпина происходит от мужской Налпин, и, если судить по географии, носители фамилии — потомки тех, кто жил в зоне активных межэтнических контактов. Фамилия недворянская и недуховная, её корни — в прозвище, которое дали предку за его стать или силу.