Фамилия Намдаковы — редкий случай, когда географическая привязка почти полностью снимает вопросы о происхождении. Носители фамилии сосредоточены в Забайкалье и Бурятии, и это главная подсказка: перед нами фамилия бурятская по корню, русифицированная по форме.

Основу «Намдак» возводят к бурятскому имени или прозвищу. В бурятском языке слово «намда» может означать «тихий, спокойный, кроткий». Суффикс -к характерен для ласкательно-уменьшительных форм имён в тюркских и монгольских языках (сравните с бурятскими именами Батор — Баторко, Доржи — Доржко). Таким образом, Намдак — это, скорее всего, ласковое внутрисемейное прозвище спокойного ребёнка или взрослого по характеру. Вторая версия, менее вероятная, связывает основу с санскритским термином «намдак» (вид драгоценного камня или украшения), но для Забайкалья, где буддизм соседствовал с шаманизмом, такой путь заимствования возможен, но не типичен для прозвищ простых людей.

Фамильный суффикс -ов — чисто русский. Когда бурятские роды вошли в состав Российской империи, при переписях и крещении их фамилии оформляли по русской модели: к основе добавляли -ов/-ев. Намдаков — «сын Намдака» или «из рода Намдака». Обратите внимание, что форма «Намдаковы» — это множественное число, указывающее на целый род или семью. В единственном числе фамилия звучит как Намдаков.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения за пределами Бурятии. Это значит, что родоначальник Намдаков, живший, вероятно, в XVIII–XIX веках, не был кочевником-скотоводом, уходившим далеко от родных улусов, либо его потомки не меняли регион. В отличие от фамилий, разнесённых по всей стране переселенцами и рекрутами, Намдаковы остались локальной, крепко привязанной к месту фамилией.

Сословно предки, скорее всего, были бурятами-скотоводами, оседлыми или полукочевыми. Дворянских корней у фамилии нет — в бурятской среде титулованная знать (нойоны) чаще получала фамилии на -ин или сохраняла родовые имена без русификации. Так что Намдаковы — это фамилия простого, но не бедного рода, где прозвище, данное по характеру, закрепилось на века.