На первый взгляд фамилия Намяк кажется редкой и неочевидной. Скорее всего, она восходит к прозвищу, связанному с диалектным словом «намяк» — в некоторых южнорусских и украинских говорах так называли намек, неясный знак или, в переносном смысле, человека, который говорит обиняками, не прямо. Если это так, прозвище Намяк могли дать уклончивому, скрытному или иносказательному собеседнику. В пользу этой версии говорит и то, что фамилия образована без суффикса, способом чистого прозвища (как Молчун, Шептун, Говорун), что характерно для украинской и белорусской традиции.

Впрочем, есть и другая, более прозаичная версия. В некоторых говорах «намяк» — это то, что намякло, размякло от сырости, или же (в переносном смысле) мягкотелый, нерешительный человек. Оба значения — и «непрямой намёк», и «размякший» — могли закрепиться за носителем как прозвище, а затем перейти в фамилию.

Словообразовательная модель здесь проста и показательна: фамилия не имеет типичных русских суффиксов -ов, -ин, -ский. Это указывает на её возможное происхождение в среде, где фамилии долго не были официально закреплены (западнорусские земли, казачество, крестьянство). Географически фамилия встречается в основном на Украине и в приграничных областях России, что подтверждает связь с украинским языковым фоном.

В ономастике такие «голые» прозвищные фамилии часто оказываются старше патронимических на -ов, и Намяк — не исключение. Никаких известных дворянских родов или исторических деятелей с этой фамилией не зафиксировано, что типично для фамилии, возникшей в народной среде и не попавшей в гербовники.