Фамилия Нанкурс, скорее всего, является вариантом немецкой фамилии Нанкер, адаптированной прибалтами. В свою очередь, фамилия Нанкер образована от аналогичного имени, которое является современной формой древнего имени Нандгер (Nandger). Оно представляет собой сочетание таких германских основ, как ger и nand, и переводится на русский язык как «смелое копье». Возможно также, что фамилия Нанкурс происходит от прозвища Нанкур. Оно может восходить к нарицательному «нанка» - «бумажная ткань». Не исключено, что именование Нанкур принадлежало торговцу такой тканью. Можно также предположить, что фамилия Нанкурс образована от аналогичного прозвища. Оно, вероятнее всего, берет начало от нарицательного «нанкур», которое в переводе с турецкого как «нечувствительный, непризнательный человек». Само слово «нанкру» имеет персидские корни и состоит из двух основ: nan со значением «хлеб» и kur, то есть «слепой». Таким образом, существительное «нанкур» означает «невидящий хлеба», то есть «не видящий блага». Компонент –с может быть вариантом турецкого суффикса –si, который используется для образования прилагательных от имен существительных.